友士灯―ともしび―　探求編

　人ではないモノの力と感性を持つ少年少女が、逃れられない性質と理想に葛藤しながら、己の欠陥と所業を知らしめられながら、人間側として生きるための目標を探す物語。 　花街の自警団に所属する少女、志乃は妖雛(ようすう)――人間でありながら、妖怪でもある希少な存在。人外由来の能力を持つが、共通して興味索然とした部分を持つ彼ら彼女らは将来、道具として都に徴兵され、〈物の怪〉と呼ばれる異形と戦わなければならなかった。 　畏怖も忌避も、道具と見なされることも笑ってあっさり受け入れ、徴兵の日を待っていた志乃だが、他者から「先生」と仰がれる初老の男性、直武の旅に同行することが急遽決まる。その旅は、彼女ともう一人の妖雛、境田芳親を育てるための旅だった。 「君たちは、意思なく志も無い道具ではない。人間だ。だからこそ、灯火を得て進まなければならない。掴みとりたいものと、そこまでの道を照らす灯火を見つけなさい」 　――進む道を照らす火は、自分で灯さなければならない。 　これは心の灯火を得るまでの、そして、空虚な半妖の少年少女が、人間らしさとは何かを探し、己を知る物語。黄昏と灯明の和風ファンタジー成長譚。 ※第九章以降は仄めかす程度ながら性描写を含みます。 ※舞台や登場人物の紹介、用語一覧もありますが、別作品として掲載しております。シリーズ一覧からご覧ください。 ※「!?」などの半文字表記は横読みでの見栄えを個人的に考慮して「！？」と大文字表記にしております。 ※この小説は「カクヨム」「ノベルアッププラス」でも連載しております。