スマイリング・プリンス

潮風とハマナスの香りに誘われて……

　主人公・澪の住む人魚の隠れ里へ、「ニンゲン」である政府の役人が訪れる。 　澪と、彼女が姉のように慕う砂帆が砂浜を歩いていると、役人を連れた大人たちの姿が……。 　役人がこの地を訪れた目的は「人魚の妙薬」を手に入れること。 　里の長老に命令され、砂帆は役人とともに外界へ……澪は暫しばしの別れを強いられることになる。 「その肉は不老長寿の秘薬に。 　その生き血は万病の治癒に。 　その胆と灰は死者の蘇生に。」 　利用し、利用されて……本当に利用しているのは人間と人魚のいずれにあるか。 　この作品を拝読した時、冒頭の描写から引き込まれました。 　磯の香りや、波の音が今にも聞こえてきそうな……自分が今、海にいるような感覚になれます。 　作中の冒頭にある、 「踏み締める白砂、その都度キュウキュウと不可思議な音が鳴る」 　この後の文章でも砂の音の描写がいくつかされており、私は過去に北海道の室蘭にあるイタンキ浜で聞いた鳴き砂 （終盤でも「鳴り砂」であることが分かります）のことを思い出しました。 　イタンキ浜以外にも、京都の琴引浜ことひきはまや島根県の琴ヶ浜ことがはまなど、全国の様々な場所で聞くことが出来るようなので、どんな音がするのか、実際に聞いてみたい方は場所をよく調べた上で、現地を訪れてみるといいかもしれません。 　ハマナスの花言葉――それは、作者からの一言コメントにある「悲しくそして、美しく」 　まさに、人魚である彼女たちの生き様を象徴している花だと言えます。 　人魚の伝説を題材にしたシリアスな物語。 　丁寧で美しい描写に、読者は最後まで引き込まれるでしょう。あなたも一度読んでみてはいかがですか？