この勝負だけは――勝ちたい

藤井達也は日本将棋連盟が主催する奨励会員、その三段だ。 四十人弱が半年間リーグ戦で競い合って、昇段しプロになれるのはわずかに二人。 狭く険しい門をくぐり抜けるため将棋漬けの生活を送るが、足踏みを続け早十期になる。 奨励会は年齢制限があり、藤井はその制限一杯の二十六歳になっていたが、昇段の見える成績を上げていた。 時は九月十三日、奨励会三段リーグ戦の最終二局が行われる。 勝てば昇段、負ければ退会。 崖っぷちに立った藤井の結果は――。